Velitel Apolla 13 Jim Lovell málem přišel o život ve vesmíru, nakonec zemřel na Zemi v úctyhodném věku

James Arthur Lovell se narodil 25. března 1928 v Clevelandu v Ohiu ve Spojených státech. Stal se vojenským pilotem a v roce 1962 nastoupil do NASA. Absolvoval celkem čtyři lety do vesmíru, první dva na dvoumístné lodi Gemini v letech 1965 a 1966.

„V roce 1968 letěl s kosmickou lodí Apollo 8. Byl v první posádce, která opustila oběžnou dráhu Země a dolétla až k Měsíci. Cílem ovšem nebylo na Měsíci přistát, s tím se nikdy nepočítalo, měli doletět k Měsíci a desetkrát ho obletět ve výšce přibližně 100 kilometrů nad povrchem, což se podařilo,“ vypráví jihočeská astronomka Jana Tichá.

V roce 1970 měl být Jim Lovell pátým americkým astronautem, který stane na povrchu Měsíce, a to coby velitel posádky Apolla 13. „Apollo 13 mířilo k Měsíci, ovšem po výbuchu kyslíkové nádrže musela posádka usilovat o záchranu vlastních životů. To se hlavně zásluhou mnoha desítek, možná stovek vědců a techniků na Zemi podařilo a astronauti se vrátili domů,“ připomíná Jana Tichá.

Celý příběh vypráví film Apollo 13 z roku 1995, kde Jima Lovella hraje Tom Hanks. Skutečný Jim Lovell se ve filmu objevil v epizodní roli a potřásl si symbolicky rukou sám se sebou.

Jim Lovell měl české předky z matčiny strany. „Osobně se do Československa a České republiky několikrát podíval, naposledy v roce 2000. Tehdy se tu setkal s Vladimírem Remkem a mimo jiné se prolétli českým letounem L-39 Albatros,“ dodává Jana Tichá.