Trumpetista a kapelník Harry James se nestal cirkusovým artistou, ale velkou swingovou hvězdou

Harry Haag James se narodil 15. března roku 1916 ve městě Albany ve státě Georgia. Jeho maminka byla artistkou a jezdkyní na koni, otec šéfem cirkusového orchestru, žili kočovným životem. Rodiče měli v plánu, že syn bude v této rodinné tradici pokračovat. Artistické cviky však – naštěstí pro jazz – neprovozoval příliš dlouho.

K trubce Harryho přivedl jeho otec, stejně jako předtím k bicím. Od patnácti let hrál s různými tanečními kapelami z Texasu. Zpočátku byl ovlivněn Louisem Armstrongem, ale rychle si osvojil swingový a trochu extravagantní styl, kterým se proslavil.

Angažmá mu nabídl sám velký kapelník Benny Goodman. A s jeho podporou v roce 1939 sestavil Harry James už vlastní, později velice úspěšný band, s nímž zpíval také mladý Frank Sinatra.

Čtěte také

A swing je tu zas! I s Frankem Sinatrou mladším, dobrým zpěvákem, v devatenácti na dva dny uneseným

Jamesův orchestr se těšil na začátku 40. let značné oblibě, měl velké šlágry. Ovšem jazzoví fandové příklon k popu a velké ohledy na široké publikum nevnímali příznivě.

V první polovině 40. let Harry James vyrostl ve velkou hvězdu zámořského showbyznysu se vším, co k tomu patřilo. Jeho manželkou byla filmová herečka Betty Grable. Harry James byl také nadšeným příznivcem dostihového sportu a také silný kuřák, pijan a hazardér.

Ale sláva je vždy dočasnou a pomíjivou záležitostí, tak v případě Harryho Jamese nadešla chudší léta. V padesátých letech vedl velmi dobrý orchestr, který ve stylu bandu Counta Basieho natáčel kvalitní  alba.

Slavný trumpetista a kapelník Harry James, jenž jako trumpetista velmi zaujal třeba legendárního českobudějovického swingaře a také trumpetistu Václava Hlaváče, zemřel 5. července 1983 ve věku 67 let. Frank Sinatra pronesl smuteční řeč na jeho pohřbu, který se konal v Las Vegas.