„Šílený Otto“ a jeho směs. Příběh onehdy populárního ragtimového pianisty

Pianista a vášnivý sběratel hudebních memorabilií John Sheppard Maddox Jr. spatřil světlo světa 4. srpna roku 1927 ve městě Gallatin ve státě Tennessee. Tam začal ve dvanácti letech profesionálně vystupovat s místní taneční kapelou The Rhythmasters. Ovšem veřejně vystupoval od pěti let a láskyplný vztah k ragtimu si vypěstoval silným přičiněním své pratety.

Do poloviny 50. let se Maddox vypracoval v jednoho z nejúspěšnějších juke-boxových muzikantů a v roce 1955 se dočkal svého nepochybně největšího hitparádového úspěchu. Byla to zvláštní směs několika melodií spojená zvukem ragtimového piana – šlo o vzájemné propojení jednoho ragtimu pianisty Lou Busche, muzikálového šlágru Irvinga Berlina Play a Simple Melody a motivů z několika německých lidovek.

Jako první tuto směs natočil německý pianista Fritz Schulz-Reichel vystupující pod pseudonymem Schräger Otto, Šílený Otto. A podle něj dostala nahrávka amerického pianisty Johnnyho Maddoxe v angličtině název The Crazy Otto Medley.

A tu přezdívku si Johnny Maddox také osvojil, a protože německý pianista Fritz Schulz-Reichel rovněž v tu dobu působil v Americe, byli vlastně na tamní scéně dva Šílení Ottové, což způsobilo jistý zmatek…

Johnny Maddox, který zemřel před sedmi roky ve věku 91 let, natočil řadu velmi dobrých alb, včetně toho s dixielandovou kapelou. A mnohé jeho nahrávky si uchovaly svěžest až do současnosti.