Mikulov připomíná malebné italské městečko. Není to náhoda a může za to jediný muž

Byl hlavním rádcem čtyř habsburských panovníků a díky jeho vlivu se mu v 17. století říkalo Moravský král.

František pobýval coby biskup v Olomouci a Kroměříži, po bitvě na Bílé Hoře v roce 1621 se ale císařský dvůr přestěhoval z Prahy do Vídně. František se přesunul do Mikulova, odkud to měl do nového sídla panovníka blíž. A protože byl milovníkem Itálie, rozhodl se kus této země vytvořit i na úpatí Pálavských vrchů.

Pozval italské umělce a stavitele a ti vytvořili ze starého hradu honosné renesanční sídlo. V italském stylu se změnilo celé uspořádání města, vznikaly zahrady a aleje. Kostel svatého Šebestiána na Svatém Kopečku byl také dílem kardinála Františka a stejně tak první loretánská kaple na Moravě a první piaristické gymnázium severně od Alp.

Mikulov se stal velmi luxusním sídlem a zároveň přitažlivou kořistí Švédů během Třicetileté války. Po jejich drancování v roce 1645 nezbylo z mikulovského bohatství skoro nic.