Kraje mají smysl, shodli se při společné debatě jihočeská hejtmanka a její dva předchůdci

První krajské volby se konaly v listopadu 2000. V jižních Čechách se poté historicky prvním hejtmanem stal Jan Zahradník. „Já jsem k tomu přistoupil tak, že jsem rodilý Jihočech. Kandidoval jsem tady od začátku v komunálních volbách, míval jsem docela velkou podporu a řekl jsem si, že to zkusím,“ vzpomíná.

10 fotografií

Už tehdy se také krajskou zastupitelkou stala Ivana Stráská. „My jsme tenkrát s partou starostů naráželi na to, že strany byly trochu zapouzdřené do sebe. Jako nezávislí jsme neměli možnosti, takže vznikla myšlenka na uskupení nezávislých kandidátů. Naše představa byla, že starostové by měli mít co říci do krajské politiky,“ popisuje současná hejtmanka, která po dvou letech vstoupila do ČSSD.

Jiří Zimola vstoupil do krajské politiky v roce 2004. Tehdy byl starostou Nové Bystřice a souhlasí s tím, že kraje se mají opírat právě o hlasy starostů. „V poslední době sleduji narůstající kritiku krajských zřízení s tím, že kraje jsou snad zbytečným článkem. Naprosto s tím nesouhlasím. Od samého počátku si myslím, že zřízení tohoto mezistupně mezi komunální a centrální politikou bylo správným krokem,“ dodává.

Kraj se v prvopočátku jmenoval Budějovický, po roce byl přejmenován na Jihočeský. „To byla jedna z prvních věcí, která byla formálně na pořadu, a panoval naprostý souhlas, nikdo to nezpochybňoval,“ připomíná Jan Zahradník.

Jihočeský kraj má stále stejný znak, ale změnilo se logo. Symbol charakterizující přírodu nahradil pestrobarevný čtyřúhelník s gotickými okny.

První sídlo Jihočeského kraje bylo na Žižkově třídě v Českých Budějovicích, na úřadě tehdy pracovalo zhruba padesát lidí. Po přestěhování do nové budovy počet zaměstnanců postupně narůstal, dnes je jich přes 500. „Neustále roste počet úředníků s těmi povinnostmi, které se na kraje valí, a myslím, že i to je věc, kterou by se kraje měly v budoucnu hlouběji zabývat, snažit se odbourávat zbytečný úřednický balast,“ komentuje Ivana Stráská.

Podle Jana Zahradníka se kraje musí neustále ucházet o to, aby svoji existenci zdůvodnily. „Musí přispívat k rozvoji území. Bylo by chybou, kdyby kraje ustrnuly jen jako správci toho, co jim bylo svěřeno, tedy školství, silnic, kulturních zařízení, některých sociálních věcí, a nehledaly nová témata, což se možná v návalu těch povinností, které souvisí třeba s kontrolováním dotací, stávalo,“ uvádí.

Čtěte také

Ministerstvo chce mýtné na silnicích prvních tříd. Jihočeský kraj i obce jsou proti

Jiří Zimola podporuje posílení kompetencí krajů. „V letošním roce jsou krajské volby a měli bychom se bavit o tom, jak můžeme lépe vládnout a pomoci obyvatelům. Lidé si stěžují třeba na tranzit kamionů, ale v tomhle kraj nemá vůbec žádnou kompetenci. Měl by mít možnost vydávat taková rozhodnutí, která se prokazatelně projeví na kvalitě života lidí,“ vysvětluje.

Současný stav Jihočeského kraje hodnotí Jiří Zimola, který zastával funkci hejtmana nejdéle, pozitivně. „Nemáme se za co stydět, podívejme se na stav silnic, jihočeské školy fungují, nemocnice jsou nejlepší v republice. Je třeba uznat, že my všichni společně jsme se opravdu snažili, aby se lidem v kraji dobře žilo, a já bych si přál, aby jakákoli politická reprezentace, která kraj převezme do třetího desetiletí, navázala na ty kroky,“ dodává.

„V základních věcech jsme vždycky nacházeli shodu, a to myslím, že by mělo trvat, to by si Jihočeši zasloužili,“ souhlasí Jan Zahradník. Volby, které určí vedení Jihočeského kraje na další čtyři roky, se uskuteční v říjnu 2020.